Natureis vs. Kunsteis

Zwei Wege zum Eis

Eis ist nicht gleich Eis. Wer auf einem zugefrorenen See Schlittschuh läuft, erlebt etwas ganz anderes als in einer Eishalle. Der Unterschied liegt darin, wie das Eis entsteht und wie es gepflegt wird.

Natureis bildet sich allein durch Frost. Das kann ein See, ein Kanal oder eine Wiese sein, die im Winter geflutet wird. Kunsteis wird technisch erzeugt: Eine Kältemaschine kühlt ein Rohrsystem unter der Fläche, auf die Wasser in dünnen Schichten aufgetragen wird. So entsteht auch bei Plustemperaturen eine feste Eisschicht.

Wie Kunsteis entsteht

Unter einer Kunsteisfläche liegen viele parallele Rohre, meist in einer Betonplatte oder in Sand. Durch sie fließt eine stark gekühlte Flüssigkeit, etwa Salzlösung oder Glykol, oder das Kältemittel selbst. Klassische Kältemittel sind Ammoniak und zunehmend CO2, weil diese klimafreundlicher sind als manche synthetische Kältemittel. Der Eismeister baut die Eisfläche in vielen dünnen Schichten auf. Zwischendurch wird sie meist weiß gestrichen und mit Linien und Logos bemalt. Insgesamt ist das Eis in Hallen nur wenige Zentimeter dick. Mehr dazu unter Eismeister und Eistemperatur.

Die erste Kunsteisbahn der Welt war das Glaciarium in London, 1876 von John Gamgee eröffnet. Die Geschichte der Hallen erzählt der Eintrag Eishallen-Geschichte.

Wie Natureis entsteht

Natureis wächst von oben nach unten. Bei Frost kühlt zuerst die Wasseroberfläche ab, bis sich eine dünne Eisschicht bildet. Je kälter und windstiller es ist, desto klarer und glatter wird das Eis. Liegt Schnee auf dem Eis, isoliert er es und bremst das Wachstum. Schmilzt Schnee und gefriert wieder, entsteht milchiges, weniger tragfähiges Eis.

Für Natureisbahnen in Orten wie Davos oder St. Moritz werden Flächen gezielt geflutet und gepflegt, ganz ohne Kältetechnik. Solche Bahnen funktionieren nur in Höhenlagen oder Regionen mit verlässlichem Frost.

Unterschiede beim Laufen

• Gleichmäßigkeit: Kunsteis ist eben und hat eine kontrollierte Temperatur. Natureis kann Risse, Unebenheiten und eingefrorene Blätter enthalten.
• Härte: Kunsteis wird je nach Sportart wärmer oder kälter eingestellt. Natureis ist dem Wetter ausgeliefert, bei starkem Frost wird es hart und spröde.
• Pflege: In Hallen bereitet eine Maschine das Eis regelmäßig auf, mehr unter Eisaufbereitung. Auf Seen wird höchstens Schnee geräumt.
• Erlebnis: Natureis bietet Weite und Natur, oft mit kilometerlangen Strecken. Die Läufe auf Seen und Kanälen in den Niederlanden und Skandinavien sind legendär.

Berühmte Natureis-Orte

• Davos: Die Natureisbahn gehört zu den bekanntesten in Europa. Früher wurden hier zahlreiche Weltrekorde im Eisschnelllauf aufgestellt.
• St. Moritz: Der Olympia Bob Run für den Bobsport und der Cresta Run für das Skeleton werden jedes Jahr neu aus Natureis gebaut.
• Weissensee in Kärnten: Auf dem zugefrorenen See wird seit 1989 die Alternative Elfstedentocht ausgetragen, ein Langstreckenrennen für Tausende Eisläufer aus den Niederlanden, weil die echte Elfstedentocht in Friesland nur selten stattfinden kann.

Sicherheit auf Natureis

Natureis kann lebensgefährlich sein. Die DLRG nennt als Faustregel, dass stehende Gewässer erst ab einer Eisdicke von mindestens 15 Zentimetern betreten werden sollten, fließende Gewässer erst ab 20 Zentimetern. Zusätzlich gilt:

• Behördliche Freigaben und Warnschilder beachten.
• Nie allein aufs Eis gehen.
• Dunkle Stellen, Schilf, Einläufe und Brücken meiden, dort ist das Eis oft dünner.
• Knistert oder knackt das Eis, sofort flach hinlegen und das Gewicht verteilen, dann zurück in die eigene Spur.

Kunsteisbahnen haben dieses Risiko nicht. Deshalb finden fast alle Wettkämpfe auf Kunsteis statt.

Klimawandel und Eis

Milde Winter machen Natureis seltener. Viele Natureisbahnen in tieferen Lagen können nur noch an wenigen Tagen öffnen, und Wettbewerbe auf Seen fallen häufiger aus. Gleichzeitig steht Kunsteis wegen seines Energieverbrauchs in der Kritik. Moderne Hallen setzen deshalb auf effiziente Kältemaschinen, Abwärmenutzung, zum Beispiel für Schwimmbäder, und bessere Dämmung. Wo du in deiner Nähe Eis findest, zeigt die Hallensuche von IceHub.