Skeleton

Was ist Skeleton?

Beim Skeleton liegt der Athlet auf dem Bauch, der Kopf zeigt in Fahrtrichtung, das Kinn schwebt nur wenige Zentimeter über dem Eis. Der Schlitten ist ein flaches Gestell aus Stahl mit zwei Kufen, ohne Lenkung und ohne Bremse. Gefahren wird auf denselben Bahnen wie im Bob und beim Rodeln.

Der Start

Ein Skeletonrennen beginnt mit einem Sprint. Der Athlet läuft gebückt neben dem Schlitten her, schiebt ihn mit einer Hand und springt nach einigen Metern kopfüber darauf. Die Schuhe haben dafür kleine Spikes. Ein schneller Start ist entscheidend, weil sich jede verlorene Hundertstel über die ganze Fahrt fortsetzt. Viele Skeletonathleten kommen deshalb aus der Leichtathletik.

Lenken mit dem Körper

Gelenkt wird ausschließlich durch Körperbewegungen: Druck mit Schulter oder Knie auf die Schlittenseite, kleine Verlagerungen von Kopf und Füßen. Die Füße schleifen gelegentlich kurz auf dem Eis, um zu korrigieren. Das kostet aber Tempo. Die Kunst liegt darin, mit möglichst wenigen Korrekturen die ideale Linie durch die Kurven zu finden.

Material und Regeln

Schlitten und Athlet unterliegen Gewichtsgrenzen, die die IBSF festlegt. Leichtere Fahrer dürfen bis zu einem Höchstwert Ballast zuladen. Die Kufen sind aus Stahl und dürfen nicht beheizt werden, ihre Temperatur wird kontrolliert. Pflicht sind ein Helm mit Kinnschutz und ein eng anliegender Anzug. Bei Olympischen Spielen und Weltmeisterschaften werden vier Läufe gefahren, die Zeiten addiert.

Geschichte: vom Cresta Run zu Olympia

Die Wurzeln des Skeleton liegen in St. Moritz. Dort wurde 1884 der Cresta Run angelegt, eine Natureisbahn, auf der bis heute kopfüber gefahren wird. Die Cresta-Fahrer nutzen allerdings Schlitten mit beweglichem Sitz und eigene Regeln, der Cresta Run ist eine eigene Tradition. Olympisch war Skeleton 1928 und 1948, beide Male in St. Moritz. Danach verschwand der Sport vom Programm und kehrte erst 2002 in Salt Lake City zurück, seitdem auch mit einem Frauenwettbewerb.

Woher der Name stammt, ist nicht eindeutig geklärt. Eine verbreitete Erklärung ist, dass die frühen Schlitten aus Metall an ein Skelett erinnerten.

Erfolge aus Deutschland, Österreich und der Schweiz

Deutschland gehört zur Weltspitze. 2022 in Peking gewannen Christopher Grotheer und Hannah Neise jeweils olympisches Gold. In Österreich gehört Janine Flock seit vielen Jahren zu den stärksten Fahrerinnen im Weltcup. Die Schweiz hat mit St. Moritz einen historischen Bezugspunkt des Sports. Gefahren wird im DACH-Raum unter anderem in Königssee, Altenberg, Winterberg, Oberhof und Igls.

Einstieg

Skeleton wird oft als Quereinsteigersport beschrieben. Verbände sichten regelmäßig Sprinter und Leichtathleten. Erste Fahrten erfolgen von tieferen Startpunkten mit geringerer Geschwindigkeit, begleitet von Trainern. Ein Schnupperkurs für Freizeitsportler ist selten, aber einige Bahnen bieten Gästeangebote an.

Kurios und wenig bekannt

• Während der Fahrt halten sich die Athleten an Griffen an den Seiten des Schlittens fest, die Arme liegen eng am Körper. So bleibt die Stirnfläche möglichst klein.
• Beim Mixed-Team-Wettbewerb fahren eine Frau und ein Mann nacheinander, ihre Zeiten werden addiert. Für die Winterspiele 2026 wurde er ins olympische Programm aufgenommen.