Eisschnelllauf

Was ist Eisschnelllauf?

Eisschnelllauf ist der klassische Geschwindigkeitssport auf dem Eis. Auf einer 400-Meter-Bahn laufen die Athleten mit langen Kufen gegen die Uhr. Im Sprint über 500 Meter erreichen Spitzenläufer Geschwindigkeiten von deutlich über 50 km/h.

Anders als beim Shorttrack, wo Läufer im Pulk um Positionen kämpfen, zählt im klassischen Eisschnelllauf allein die Zeit. Zwar starten immer zwei Läufer gleichzeitig, doch sie laufen auf getrennten Bahnen.

Die Bahn und der Bahnwechsel

Die Standardbahn ist ein 400-Meter-Oval mit zwei Wettkampfbahnen (innen und außen) und einer Einlaufbahn. Damit beide Läufer die gleiche Distanz zurücklegen, wechseln sie in jeder Runde auf der Gegengeraden die Bahn: Wer innen war, läuft danach außen und umgekehrt. Der Läufer, der von außen nach innen wechselt, hat Vorfahrt. Kommt es zu einer Behinderung, wird der verursachende Läufer disqualifiziert.

Die Strecken

Bei der Teamverfolgung starten zwei Teams zu je drei Läufern auf gegenüberliegenden Seiten der Bahn, gewertet wird der jeweils dritte Läufer. Seit 2006 ist sie olympisch. Der Massenstart (olympisch seit 2018) ähnelt einem Radrennen: Eine größere Gruppe von Läufern startet gemeinsam über 16 Runden, mit Zwischensprints für Punkte.

Daneben gibt es Mehrkampf-Meisterschaften (Allround und Sprint), bei denen über mehrere Strecken Punkte gesammelt werden.

Technik und Ausrüstung

Eisschnellläufer laufen in tiefer Hocke, um den Luftwiderstand zu minimieren. Auf den Geraden schwingt meist ein Arm oder beide Arme liegen auf dem Rücken, in den Kurven setzen die Läufer Übersetzschritte ein. Getragen werden eng anliegende Rennanzüge, bei denen jede Naht aerodynamisch optimiert ist.

Die Schuhe haben lange, flache Kufen (etwa 40–45 cm). Seit Ende der 1990er Jahre ist der [Klappschlittschuh](/lexikon/speed-skating/klappschlittschuh) Standard. Seine hinten lösbare Kufe hat die Zeiten auf allen Strecken deutlich verbessert.

Was eine schnelle Runde ausmacht

Eisschnelllauf ist in hohem Maße eine Technikfrage. Entscheidend ist, wie viel Kraft seitlich ins Eis übertragen wird. Der Abdruck erfolgt nicht nach hinten, sondern zur Seite, das Körpergewicht verlagert sich bei jedem Schritt von einem Bein aufs andere. Je tiefer und ruhiger die Haltung, desto geringer der Luftwiderstand.

Besonders wichtig sind die Kurven: Mit Übersetzschritten halten Läufer das Tempo, ohne zu weit nach außen getragen zu werden. Auf der Innenbahn ist die Kurve enger, auf der Außenbahn länger, daher der Bahnwechsel. Viele Rennen werden in der letzten Kurve entschieden, wenn die Beine sauer werden und die Technik nachlässt.

Auf den Langstrecken wird das Renntempo (die Rundenzeiten) eng mit dem Trainer abgestimmt. Trainer stehen am Bahnrand und zeigen per Handzeichen oder Tafel an, ob der Läufer im Plan liegt.

Allround- und Sprintmehrkampf

Eine Besonderheit des Eisschnelllaufs sind die Mehrkämpfe:

• Allround-Mehrkampf: vier Strecken (bei Männern traditionell 500, 1.500, 5.000 und 10.000 Meter, bei Frauen 500, 1.500, 3.000 und 5.000 Meter). Die Zeiten werden in Punkte pro 500 Meter umgerechnet und addiert.
• Sprint-Mehrkampf: zweimal 500 und zweimal 1.000 Meter.

Allround-Weltmeister gelten in Ländern wie den Niederlanden als die eigentlichen Könige des Sports, weil sie über alle Distanzen stark sein müssen.

Natureis-Klassiker: die Elfstedentocht

Wie tief Eisschnelllauf in der niederländischen Kultur verwurzelt ist, zeigt die Elfstedentocht: ein rund 200 Kilometer langes Rennen über Kanäle und Seen durch elf Städte der Provinz Friesland. Es findet nur statt, wenn das Natureis überall dick genug ist, was in milden Wintern seit Jahrzehnten nicht mehr der Fall war. Die letzte Austragung war 1997.

Hallen, Eis und Rekorde

Früher wurde Eisschnelllauf fast nur unter freiem Himmel gelaufen. Heute finden internationale Rennen in überdachten Eisschnelllaufhallen statt. Das Eis ist dort sehr hart und kalt gehalten, um möglichst wenig Widerstand zu bieten (siehe Eis herstellen & Eistemperatur).

Weltrekorde fallen besonders häufig auf den Höhenbahnen in Salt Lake City (USA) und Calgary (Kanada). Die dünnere Luft in über 1.000 Metern Höhe verringert den Luftwiderstand spürbar.

Geschichte

Schnelles Eislaufen hat in den Niederlanden eine jahrhundertealte Tradition, bis heute ist Eisschnelllauf dort Volkssport. Die ISU wurde 1892 gegründet, erste offizielle Weltmeisterschaften gab es 1893. Olympisch ist Eisschnelllauf seit den ersten Winterspielen 1924 in Chamonix, Frauenwettbewerbe seit 1960.

Ausrüstung im Detail

• Schlittschuh: niedriger Carbonschuh mit langer, sehr dünner Kufe, heute fast immer als Klappschlittschuh.
• Rennanzug: hauteng, aus speziellen Stoffen mit Strukturen, die den Luftwiderstand an Armen und Beinen senken. Die Anzüge müssen Schnittschutz enthalten, weil Läufer sich bei Stürzen mit den scharfen Kufen verletzen können.
• Helm: im klassischen Eisschnelllauf nicht in allen Wettbewerben Pflicht, im Massenstart dagegen schon.
• Brille: oft getragen, weil der Fahrtwind die Augen tränen lässt.

Zahlen und Rekorde einordnen

Weltrekorde im Eisschnelllauf hängen stark von der Bahn ab. Auf den Höhenbahnen in Salt Lake City und Calgary fallen die meisten Rekorde, auf Bahnen auf Meereshöhe sind die Zeiten in der Regel langsamer. Wer Zeiten vergleicht, sollte deshalb immer auf den Ort achten. Für die aktuellen Rekorde ist die Liste der ISU maßgeblich.

Kurios und wenig bekannt

• Im 500-Meter-Rennen laufen die Athleten bei großen Meisterschaften häufig zwei Läufe, einmal mit Start auf der Innenbahn und einmal auf der Außenbahn, weil die Startbahn einen kleinen Einfluss auf die Zeit haben kann.
• Ein Fehlstart wird sofort geahndet. Wer zweimal zu früh startet, ist je nach Regelwerk disqualifiziert.
• Viele Eisschnellläufer trainieren im Sommer auf Inlineskates oder auf dem Rad, weil die Bewegungen ähnlich sind. Einige wechselten erfolgreich zwischen den Sportarten.

Eisschnelllauf in Deutschland

Zuständig ist die DESG (Deutsche Eisschnelllauf- und Shorttrack-Gemeinschaft). Deutschland gehörte lange zu den erfolgreichsten Nationen. Claudia Pechstein gewann fünf olympische Goldmedaillen, Gunda Niemann-Stirnemann dominierte die Langstrecken in den 1990er Jahren. Traditionelle Standorte sind unter anderem Berlin, Erfurt, Inzell und Chemnitz.

Einstieg

Viele Vereine nehmen Kinder ab dem Grundschulalter auf, oft mit Inline-Training im Sommer. Leihschlittschuhe gibt es häufig im Verein. Vereine in deiner Nähe findest du unter Teams & Vereine.

Teamverfolgung und Massenstart

Neben den klassischen Einzelstrecken gibt es zwei Wettbewerbe, die anders funktionieren als das Duell zweier Läufer:

• Teamverfolgung: Zwei Teams aus je drei Läufern starten auf gegenüberliegenden Seiten der Bahn. Die Läufer wechseln sich an der Spitze ab, weil der Vordermann den meisten Luftwiderstand hat. Gewertet wird die Zeit des dritten Läufers im Ziel. Olympisch ist die Teamverfolgung seit 2006.
• Massenstart: Viele Läufer starten gemeinsam, ähnlich wie im Radsport. Es gibt Zwischensprints mit Punkten, die meisten Punkte vergibt aber der Zieleinlauf. Taktik, Windschatten und das richtige Timing für die Attacke entscheiden. Olympisch ist der Massenstart seit 2018.

Für den Nachwuchs und den Breitensport sind diese Formate besonders attraktiv, weil sie Rennen spannend und direkt vergleichbar machen.

Regeln am Start und auf der Bahn

Im Einzelrennen starten zwei Läufer gleichzeitig, einer auf der Innen-, einer auf der Außenbahn. Auf jeder Gegengeraden wechseln sie die Bahn. Der Läufer, der von außen nach innen wechselt, hat Vorfahrt. Behindert der andere ihn, droht die Disqualifikation. Am Start müssen beide Läufer nach dem Kommando ruhig stehen. Fehlstarts werden streng geahndet. Gemessen wird elektronisch auf die Hundertstelsekunde.

Wettbewerbe im Kalender

Die Saison beginnt im Herbst mit dem Weltcup, der in mehreren Ländern Station macht. Höhepunkte sind die Einzelstrecken-Weltmeisterschaften, die Mehrkampf-WM (Allround und Sprint) und die Europameisterschaften. Alle vier Jahre folgen die Olympischen Spiele. Daneben gibt es nationale Meisterschaften und in den Niederlanden ein eigenes Profiteam-System mit gesponserten Mannschaften, in denen auch Läufer aus anderen Ländern starten.

Eisschnelllauf in Deutschland, Österreich und der Schweiz

Deutschland hat eine große Eisschnelllauf-Tradition, vor allem im Frauenbereich:

• Claudia Pechstein gewann fünfmal olympisches Gold und nahm an einer Rekordzahl von Winterspielen teil.
• Gunda Niemann-Stirnemann gewann dreimal olympisches Gold und zahlreiche Weltmeistertitel im Mehrkampf. Nach ihr ist die Eishalle in Erfurt benannt.
• Anni Friesinger-Postma wurde Olympiasiegerin über 1500 m und mit der Teamverfolgung.

Wichtige Trainings- und Wettkampforte in Deutschland sind die Max-Aicher-Arena in Inzell, die seit 2011 überdacht ist, das Sportforum Hohenschönhausen in Berlin, Erfurt und Chemnitz. Der Verband ist die Deutsche Eisschnelllauf- und Shorttrack-Gemeinschaft (DESG).

In Österreich ist Vanessa Herzog die bekannteste Läuferin der vergangenen Jahre, sie wurde 2019 Weltmeisterin über 500 m. In der Schweiz gibt es weniger Infrastruktur, doch Läufer wie Livio Wenger haben sich im Massenstart in der Weltspitze etabliert. Historisch bedeutend ist die Natureisbahn in Davos, auf der früher zahlreiche Weltrekorde aufgestellt wurden. Mehr zum Unterschied zwischen beiden Eisarten steht unter Natureis vs. Kunsteis.

Physik: Warum Eisschnellläufer so tief sitzen

Die tiefe Haltung mit stark gebeugten Knien und waagerechtem Oberkörper hat zwei Gründe. Erstens verringert sie den Luftwiderstand, der bei hohen Geschwindigkeiten der größte Gegner ist. Zweitens verlängert sie den seitlichen Abstoßweg jedes Schritts. Die Hände liegen auf langen Strecken auf dem Rücken, um Energie zu sparen. Auf Sprintstrecken und in Kurven schwingen die Arme mit. Rennanzüge mit glatten und strukturierten Zonen sollen die Luftströmung zusätzlich optimieren.

Noch mehr Kurioses

• Auf Bahnen in großer Höhe, etwa in Calgary und Salt Lake City, wurden besonders viele Weltrekorde aufgestellt. Die dünnere Luft bietet weniger Widerstand.
• Eisschnelllauf war schon bei den ersten Winterspielen 1924 in Chamonix dabei. Frauen-Wettbewerbe sind erst seit 1960 olympisch.
• In den Niederlanden ist Eisschnelllauf ein Volkssport. Die Halle Thialf in Heerenveen gilt als eines der bekanntesten Eisstadien der Welt.

Training im Sommer

Eis gibt es für Eisschnellläufer nicht das ganze Jahr. Im Sommer verlagert sich das Training deshalb aufs Land:

• Radfahren ist seit Jahrzehnten ein fester Bestandteil. Die Belastung der Oberschenkel ist ähnlich, und viele Läufer fahren auch Radrennen. Einige Athleten waren in beiden Sportarten erfolgreich.
• Inlineskaten kommt der Bewegung auf dem Eis am nächsten. Viele Talente kommen sogar ursprünglich vom Speedskating auf Rollen.
• Auf dem Slideboard, einer glatten Kunststoffbahn mit Begrenzungen an beiden Enden, rutschen Läufer in Socken oder Überziehern seitlich hin und her und trainieren so den Abstoß.
• Hinzu kommen Imitationsübungen, bei denen die Eislaufhaltung im Gehen, Springen oder am Hang nachgeahmt wird, sowie Krafttraining für Beine und Rumpf.

Ab dem Spätsommer gehen die Leistungsgruppen wieder aufs Eis, oft zuerst in Trainingslagern auf Hallenbahnen, bevor im Herbst die Wettkampfsaison startet. Für Breitensportler öffnen Freiluftbahnen meist erst mit dem Winter. Wer den Einstieg sucht, findet bei Vereinen in der Nähe der großen Bahnen Laufschulen für Kinder und Erwachsene. Leihschlittschuhe mit langen Kufen gibt es dort häufig für die ersten Versuche.

Weltcup und internationale Rennen

Die wichtigste Rennserie ist der Eisschnelllauf-Weltcup, der seit der Saison 1985/86 ausgetragen wird. Läufer sammeln dort Punkte getrennt nach Strecken, und die Ergebnisse bestimmen die Startplätze für Weltmeisterschaften und Olympische Spiele. Die verwandte Sportart Shorttrack hat mit der Short Track World Tour eine eigene Serie. Viele Bahnen, etwa in Inzell und Heerenveen, sind regelmäßig Gastgeber. Wer Rennen live sehen will, findet in den Wintermonaten fast jedes Wochenende eine Station, oft mit freiem oder günstigem Eintritt bei nationalen Wettkämpfen.