Pebbling: warum Curlingeis Noppen hat

Warum Curlingeis nicht glatt ist

Wer zum ersten Mal ein Curlingsheet betritt, wundert sich: Das Eis fühlt sich nicht spiegelglatt an, sondern leicht rau. Das ist Absicht. Vor jedem Spiel sprüht der Eismeister feine Wassertropfen auf die Bahn. Sie gefrieren sofort zu winzigen Noppen, dem Pebble (englisch für Kieselstein).

Ein Curlingstein liegt nicht mit seiner ganzen Unterseite auf, sondern nur mit einem schmalen Laufring (Running Band). Auf glattem Eis würde dieser Ring durch die hohe Reibung schnell abbremsen, der Stein würde förmlich festsaugen. Durch den Pebble berührt der Laufring nur die Spitzen der Noppen. Die Kontaktfläche ist winzig, der Stein gleitet viele Meter weit.

Pebble und die Kurve des Steins

Der Name Curling kommt vom englischen „to curl“: sich krümmen. Gibt der Spieler dem Stein beim Abgeben eine leichte Drehung mit, beschreibt er auf dem Weg ins Haus eine Kurve. Der Pebble spielt dabei eine zentrale Rolle, denn die Wechselwirkung zwischen Laufring und Eisnoppen sorgt dafür, dass der Stein sich seitlich bewegt. Die genaue Physik dahinter wird bis heute wissenschaftlich diskutiert.

Spieler sprechen von „swingy“ Eis, wenn die Steine stark curlen, und von „straight“ Eis, wenn sie kaum abdrehen. Im Laufe eines Spiels nutzen sich die Noppen ab. Das Eis verändert sich, und Teams müssen ihre Würfe anpassen.

So wird gepebbelt

1. Das Eis wird zunächst gereinigt und mit einer breiten Klinge abgezogen („scraped“), um alte Noppen zu entfernen.
2. Der Eismeister läuft rückwärts über die Bahn und schwenkt dabei eine Sprühkanne mit Brausekopf gleichmäßig hin und her.
3. Das Wasser ist meist besonders rein (oft entmineralisiert) und leicht temperiert, damit die Tropfen eine gleichmäßige Form bekommen.
4. Je nach Halle folgen ein oder zwei Durchgänge mit unterschiedlicher Tropfengröße.
5. Zum Schluss wird der Pebble oft leicht angeschliffen („nipped“), damit die Spitzen gleich hoch sind.

Wie viel Pebble eine Bahn braucht, hängt von Lufttemperatur, Luftfeuchtigkeit und Zuschauerzahl ab. Volle Hallen erwärmen die Luft und verändern das Eis. Deshalb gilt die Arbeit der Curling-Eismeister als Kunst für sich (mehr unter Eismeister).

Warum Hobby-Curling auf Eishockeyeis schwierig ist

In vielen deutschen Hallen wird Curling auf Eishockeyflächen gespielt. Das Eis dort ist für Schlittschuhe optimiert: kälter, härter und von Kufen zerschnitten. Für gutes Curling braucht es eine besonders ebene Fläche, eine passende Temperatur und frischen Pebble. Wie Eis für die verschiedenen Sportarten hergestellt und temperiert wird, erklärt der Artikel Eis herstellen & Eistemperatur.

Pebble im Spielverlauf

Am Anfang eines Spiels ist der Pebble frisch, die Steine laufen oft etwas langsamer und curlen anders als später. Mit jedem gespielten und gewischten Stein werden die Noppen in den häufig genutzten Laufwegen abgetragen. Erfahrene Skips merken sich, welche Linien „schneller“ geworden sind, und passen die Gewichtsangaben an. Bei längeren Turnieren wird zwischen den Spielen neu gepebbelt.