U20-Eishockey-WM (World Juniors)

Die Weltmeisterschaft der Talente

An der U20-WM dürfen Spieler teilnehmen, die im Turnierjahr höchstens 19 Jahre alt sind. Viele von ihnen sind bereits gedraftet oder werden es bald, einige spielen schon in der NHL. Für Scouts ist das Turnier eine der wichtigsten Gelegenheiten, die besten Talente der Welt direkt im Vergleich zu sehen. Offiziell wird die U20-WM seit 1977 ausgetragen, inoffizielle Turniere gab es schon vorher.

Zwischen den Jahren

Das Turnier beginnt traditionell am 26. Dezember und endet Anfang Januar. In Kanada gehört es zum Feiertagsprogramm wie Weihnachtsessen und Familienbesuch. Spiele in Kanada sind regelmäßig ausverkauft, die Einschaltquoten enorm. Auch in den USA, Finnland, Schweden und Tschechien ist die Aufmerksamkeit hoch.

Modus

In der Top-Division spielen zehn Teams in zwei Gruppen. Die besten vier jeder Gruppe erreichen das Viertelfinale. Der Gruppenletzte muss in einer Abstiegsrunde bzw. nach dem Reglement um den Klassenerhalt bangen. Darunter gibt es weitere Divisionen. Gespielt wird nach IIHF-Regeln, wie bei der WM der Männer.

Favoriten

Kanada ist Rekordsieger und gewann das Turnier besonders häufig. Daneben haben die USA, Finnland, Schweden und die frühere Sowjetunion bzw. Russland mehrfach Gold geholt. Weil die Teams jedes Jahr neu zusammengestellt werden, gibt es immer wieder Überraschungen.

DACH-Raum

Deutschland spielt seit einigen Jahren in der Top-Division und hat mehrfach das Viertelfinale erreicht. Spieler wie Leon Draisaitl, Moritz Seider und Tim Stützle machten bei der U20-WM auf sich aufmerksam, bevor sie in der NHL Karriere machten. Die Schweiz ist ebenfalls regelmäßig in der Top-Division vertreten und gewann 1998 Bronze. Österreich wechselt zwischen der höchsten Gruppe und der Division I.

Sprungbrett

Für viele Spieler ist die U20-WM der erste große internationale Auftritt. Gute Leistungen können den Draft-Platz verbessern oder einen Vertrag in Nordamerika ermöglichen. Für die Fans ist sie eine Vorschau auf die Stars der kommenden Jahre.

Austragungsorte

Die U20-WM findet häufig in Kanada oder den USA statt, weil dort das Interesse am größten ist. Daneben sind Schweden, Finnland, Tschechien und die Schweiz regelmäßig Gastgeber. Für Fans ist sie die erste Gelegenheit, künftige Stars zu sehen.