Eisschnelllauf-Weltcup (ISU)

Die Serie der Einzelstrecken

Der Weltcup im Eisschnelllauf besteht aus mehreren Stationen, an denen jeweils ein Teil der Strecken gelaufen wird: 500 Meter, 1000 Meter, 1500 Meter sowie die langen Strecken über 3000 und 5000 Meter bei den Frauen und 5000 und 10.000 Meter bei den Männern. Dazu kommen Teamverfolgung, Teamsprint und Massenstart. Eingeführt wurde der Weltcup in der Saison 1985/86.

Wertung

Für jede Platzierung gibt es Punkte. Die Wertung erfolgt getrennt nach Strecke: Es gibt also einen Weltcupsieger über 500 Meter, einen über 1000 Meter und so weiter. Die langen Strecken werden oft zusammengefasst. Das Finale am Saisonende bringt häufig erhöhte Punkte.

Division A und B

Damit die Rennen nicht zu voll werden, sind die Läufer in eine Division A für die Besten und eine Division B aufgeteilt. Wer in der B-Gruppe stark läuft, kann in die A-Gruppe aufsteigen. So bekommen auch Läufer aus kleineren Nationen internationale Rennen.

Stationen

Feste Stationen sind unter anderem Heerenveen in den Niederlanden, Inzell in Deutschland, Calgary und Salt Lake City in Nordamerika sowie Bahnen in Polen, Norwegen und Asien. Die Hochlagen in Calgary und Salt Lake City gelten als besonders schnell. Mehr zu Bahnen und Eis steht unter Natureis vs. Kunsteis.

Qualifikation für Meisterschaften

Die Ergebnisse im Weltcup entscheiden, wie viele Startplätze ein Land bei den Einzelstrecken-Weltmeisterschaften und bei Olympischen Spielen erhält. Für Läufer ist der Weltcup damit nicht nur ein eigener Wettbewerb, sondern auch der Weg zu den Höhepunkten.

Deutschland, Österreich, Schweiz

Deutsche Läuferinnen wie Claudia Pechstein und Anni Friesinger-Postma gewannen in ihren besten Jahren zahlreiche Weltcuprennen. In Österreich war Vanessa Herzog auf den Sprintstrecken erfolgreich. Die Max-Aicher-Arena in Inzell ist regelmäßig Gastgeber.

Zuschauen

Weltcuprennen sind für Zuschauer gut zu verfolgen: Zwei Läufer starten gleichzeitig, die Zwischenzeiten werden sofort angezeigt. In den Niederlanden herrscht in der Halle von Heerenveen Volksfeststimmung.

Finale

Das Weltcupfinale am Saisonende entscheidet oft knappe Gesamtwertungen. Dort starten nur die besten Läufer jeder Strecke.

Rekordläufer

Der Niederländer Sven Kramer gewann über viele Jahre die Weltcupwertungen auf den langen Strecken. Seine Landsfrau Ireen Wüst ist mit 13 Medaillen die erfolgreichste Olympionikin im Eisschnelllauf und gewann bei fünf Winterspielen in Folge Gold. In jüngerer Zeit sorgte der US-Amerikaner Jordan Stolz für Aufsehen, der bei den Einzelstrecken-Weltmeisterschaften 2023 und 2024 jeweils drei Titel gewann.

Inzell als Gastgeber

Die Max-Aicher-Arena in Inzell ist regelmäßig Weltcupstation. Seit der Überdachung 2011 sind die Bedingungen wetterunabhängig, und schnelle Zeiten sind möglich. Für deutsche Läufer ist das Heimrennen ein Höhepunkt der Saison.

Strecken im Wandel

Das Programm des Weltcups hat sich über die Jahre verändert. Der Massenstart und der Teamsprint kamen hinzu, um die Rennen für Zuschauer attraktiver zu machen. Die langen Strecken werden seltener gelaufen als früher.

Vom Weltcup zur Meisterschaft

Die Weltcupsaison ist in zwei Abschnitte geteilt: Die Rennen vor Weihnachten dienen vor allem der Qualifikation für die Startplätze bei den Meisterschaften. Nach dem Jahreswechsel folgen Europameisterschaften und die Weltmeisterschaften, danach das Weltcupfinale.