Playoffs im Eishockey

Die Endrunde

In den meisten Eishockeyligen entscheidet nicht die Tabelle allein über den Meister. Nach der Hauptrunde folgen die Playoffs. Die besten Teams treten in Serien gegeneinander an. Die Hauptrunde bestimmt, wer dabei ist und wer Heimrecht hat: Das besser platzierte Team spielt in der Regel das erste und gegebenenfalls das letzte Spiel einer Serie zu Hause.

Best-of-Seven

Der klassische Modus heißt Best-of-Seven. Wer zuerst vier Spiele gewinnt, kommt weiter, eine Serie dauert also vier bis sieben Spiele. In der NHL wird jede Runde so gespielt, in der DEL und in anderen europäischen Ligen ebenfalls die Hauptrunden der Playoffs. Kürzere Formate wie Best-of-Three oder Best-of-Five gibt es in manchen Ligen in frühen Runden.

Pre-Playoffs

Einige Ligen, darunter die DEL, spielen vor den eigentlichen Playoffs Pre-Playoffs. Die Teams auf den Plätzen direkt hinter den direkten Playoff-Rängen spielen in kurzen Serien die letzten Plätze aus. So bleibt die Hauptrunde für mehr Teams spannend.

Verlängerung bis zur Entscheidung

In den Playoffs gibt es keine Unentschieden. Steht es nach 60 Minuten unentschieden, folgt eine Verlängerung. In der NHL werden in den Playoffs volle Drittel von 20 Minuten mit fünf gegen fünf gespielt, bis ein Tor fällt. Ein Shootout gibt es dort nicht. Manche Spiele dauern dadurch mehrere Verlängerungen und gehen weit nach Mitternacht zu Ende. Andere Ligen haben eigene Regeln für die Verlängerung, die sich über die Jahre ändern können.

Warum Playoffs anders sind

Playoff-Eishockey gilt als härter und enger. Teams spielen mehrmals hintereinander gegen denselben Gegner, Taktik und Rivalität steigern sich von Spiel zu Spiel. Schiedsrichter lassen nach verbreiteter Wahrnehmung etwas mehr laufen. Torhüter werden oft zum entscheidenden Faktor.

Traditionen

• Playoff-Bart: Viele Spieler rasieren sich während der Playoffs nicht, bis ihr Team ausscheidet oder den Titel gewinnt.
• Handshake-Linie: Nach dem letzten Spiel einer Serie geben sich alle Spieler beider Teams die Hand, trotz aller Härte zuvor.
• Weiße oder einheitliche Fankurven: In manchen Städten tragen Fans in den Playoffs alle dieselbe Farbe.

Playoffs in Europa

In Deutschland, Österreich und der Schweiz werden die Meister über Playoffs ermittelt, ebenso in Schweden und Finnland. Zusätzlich gibt es in einigen Ligen Abstiegsrunden oder Relegationsserien, die nach ähnlichen Regeln ausgetragen werden.